Entrevista con Barry Cunningham, el mágico editor.

Barry Cunningham, editor de "Harry Potter" a 15 años del fenómeno: "Jamás pensé que tantos adultos lo leerían"

Luego de varios rechazos, el manuscrito del libro llegó a manos de Barry Cunningham,editor de la casi desconocida Bloomsburty Publishing, que quedó encantado con la historia de J.K. Rowling, un hecho que cambió el escenario de la literatura juvenil.

Barry aparece por la puerta abierta de la habitación del hotel Belgraves, con un jersey de lana color mostaza, su boina negra y unas gafas finas y plateadas. Bajo el brazo lleva un periódico y un paraguas. Llega serio y apurado y se sienta en el sillón de cuero negro de su habitación.

¿Cómo descubrió la obra de J.K. Rowling?

Cuando me llegó el manuscrito acabábamos de empezar a publicar literatura infantil. Buscaba uno de esos libros que los niños llevan todo el día bajo el brazo o dejan junto a sus almohadas, un libro que los atara emocionalmente. No sabía que todos los demás lo habían rechazado. Una tarde, tenía un montón de borradores de novelas y cuentos y mi hija andaba pululando por el escritorio, cogió uno de los borradores por casualidad y empezó a ojearlo. Me pidió que si podía quedárselo y leerlo y se lo dejé.

El libro la maravilló. Decidí regalarle por su  cumpleaños el libro editado, encargué una portada, una tipografía, etc… Mi niña estaba contentísima y empezó a prestarle el libro a sus compañeros de clase y amigos. Empecé a notar que el libro nunca llegaba a casa. ”Es que lo he vuelto a prestar” decía mi hija. Algo me dijo que debería hacer unas cuantas copias para probar suerte. Las hice, y las vendimos en menos de una semana. Había descubierto “El Dorado”.

¿Cree que si no fuese por su hija, hoy en día no hubiésemos podido disfrutar de la saga?

La verdad es que no. Jamás pensé que Harry Potter pudiese volverse un fenómeno comercial. Todavía resuena en mi cabeza la frase lapidaria que le dediqué a J.K.Rowling, “Nunca harás dinero con libros para niños, necesitas tener otro trabajo a parte”. Ella todavía me la recuerda (Risas). Pero yo únicamente me preocupaba por ella, estoy muy orgulloso de ella. Ahí la tienen, la escritora infantil que más libros ha vendido desde que existe la imprenta, un título histórico.

¿Cómo se empezó a formar tal éxito?

Fue realmente gracias al “de boca en boca”. En aquella época no teníamos dinero para publicidad, cuando la mayoría de fenómenos infantiles se cuecen en algún lugar de Hollywood y con un presupuesto enorme. Lo que más me enorgullece es quizá, que cuando editamos Harry Potter, lo daban por muerto. Teniendo en cuenta que muchos de los jóvenes leían como mucho la carátula de un videojuego. Me gusta pensar que un par de años después, esos muchachos se peleaban por conseguir un nuevo libro.

Las consecuencias del fenómeno Harry Potter han revolucionado el concepto del personaje “mago”, la vida de su autora y seguro que algún que otro aspecto, ¿verdad?

Evidentemente, el éxito de la obra ha tenido  una gran repercusión. La saga ha alcanzado un sector muy amplio y variado del público, jamás habría pensado que tantos adultos leerían el libro. Cambió el panorama de la literatura infantil y el mercado. De pronto había muchos lectores de literatura infantil.